【纪录片】【东印度公司：一个帝国的崛起 第一集】

吴砺

                                  【纪录片】 【东印度公司：一个帝国的崛起  East India Company: the rise of an Empire 第一集】

                                                            第一集  东印度公司：一个帝国的崛起  

周末不看专业书，这已成了我的惯性。
东印度公司，在世界近现代化史上，似乎是一个非常特别的经济现象。老实说，我仅仅是闻其名，而不知其所以然和它的历史。
我现在对人类历史充满了极强烈的好奇心，但是，我这方面的知识真的是零零星星的。
近两百年的历史沉浮，富可敌国，可敌英国，统治了四亿多人，这是什么一个怪物？
它改变了英国人的生活方式，是全球化的先驱。他们帮助英国建立了海上覇权，构建了现代世界贸易的基础，使英语成为了全球性的语言。
我们中国人，要走向世界，似乎还有漫长的路要走……仅仅凭前不久把北京地铁的中英文双语地址，改为中文和中文拼音字母这一点，这一点乡巴佬的土气，就是充分的证据……
这让我想起来了当年“我是中国人，何必学外文”，可是你想走向世界时，你说中文没有什么人听得懂啊……中国经济还远远没有强大到外国人不学中文就没有办法挣钱的时候，你自己先不学英文，不就是自废武功，不想挣世界各国的钱了吗……

这是世界上最伟大的公司，伴随着贪污、腐化、任人唯亲、大量人们的饥饿和唯利是图……
1600年12月31日，东印度公司获得皇家特许状，垄断对东方的贸易。世界从此改变。
贸易使英国成了强国。伦敦市到处都是巨大的仓库，装满了从东方来的物品。
数千人的功成名就，数百万人成了牺牲品。
数万份遗嘱，各种各样资料可以排成15公里长——一份被遗忘了的人间故事……
印度是这个公司的故事中心。
1639年。弗朗西斯·戴。在印度一个海岸建立商铺，因为他的女朋友在此。出口棉帛。人类的历史因为这一段爱情故事而改写。

这样的叙述方式，真的是激动人心。
但是，马德拉斯帕塔姆，这是不适合作为一个通商口岸，条件太恶劣了。
一年之内，三百多名孟加拉女工做织品，还有各种各样商铺应运而来。
高风险，高收益，因为垄断而占领英国国内市场。
一船丁香，带来230%的收益。
圣乔治堡。最早的三个据点只有550人服役。一半欧洲人，一半从印度当地招聘。
三米宽的城墙。守卫城堡。
1700年，马德拉斯帕塔姆，已成为了贸易重镇。常住人口8万人。

茶和咖啡引进了英国，热饮开始在英国流行起来。
印度的纺织品对英国本土的仿织业构成了威胁。接下来的100年，印度纺织品占公司利润的60%。
1700年公司在印度有22个贸易点。加尔各答是其中之一。印度当时一亿四千万人，英国才四百万人。相差35倍。但是，英国占全球GDP25%。
1707年，莫卧儿帝国开始解体。权利被地方统治势力瓜分。东印度公司趁乱签下在孟加拉全境贸易权。
随着局势变乱，公司不得不深陷其中，承担当地的部分政治和军事责任。
十八世纪，公司需要大量文员——英国年青人都想进去，捞一个位置。

裙带关系变得非常明显。
工资并不高，但是有机会做点自己的生意。私人贸易是公司奖励员工的方式。
但是，到印度风险很大，热带疾病。其中仅一年加尔各达的欧洲人在雨季逝去了三分之一。据说在印度的英国人，平均只能存活两个雨季。这是东印度公司成功背后的黑暗背后。
据说当年饮酒有利身体健康，因此公司员工形成了酗酒的恶习——我们平心静气地想想，若是死亡率这么高，谁都会想天天喝到烂醉为止……

普拉西战役。克莱夫军队。从此公司拥有印度最富裕省份的税收权和实际的行政管理权。从此拥有一方重权的统治者。
但是不久后的一场大饥荒度卷孟加拉。这次遇难的人数在二百万到一千万人。公司因为麻木不仁和无作为而倍受责难。
1772年，公司欠巨债后，政府出面出资拯救。1784年，政府出台法律，政府负责公司海外事务，政府任命可靠的人为加尔各达总督，政府等于事实上接管了公司，等于制作了一个帝国。

附：
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吴砺
2022.3.12