[推荐]长篇历史小说——父子宰相（转自桐城市人民政府网站）

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回京之后，张廷玉便为棚民之事上了一份奏折。雍正准奏。户部立即将张大人的奏折和皇上的朱批谕旨发往江浙，江浙地方焉敢怠慢，立刻着手调查棚民情况，造册上报，各各拿出具体意见，编棚入户。张廷玉所亲往的全南县被升格为虔南厅，下辖三县，赣州棚民统统被编入三县册中。
林家棚被改为林家庄，棚民们高兴得拆棚建房，却不知这一切原来都赖春天里来此购茶的客商张爷。

雍正七年，当朝廷再次接到噶尔丹策零掠杀边境牧民奏报，觉得时机成熟，出兵征剿准噶尔部，以铲除西北之患。
早朝之后，回到乾清宫西暖阁，雍正赐坐罢，对廷玉道：“衡臣，西北两路战事一开，必战报交驰，耽误不得。朕思内阁办事拖拉，如何想个办法，使战事与政务分开才好。”
“皇上，不若专设一‘军机处’，专门办理西北两路军务。凡西北战报不必经内阁转本，直接由军机处接本。军机处专理军务，派专人日夜值守，随到随报皇上。有重要战报，连夜进宫禀报，庶几可无延误之忧。”
“和朕想到一块了。内阁远离内宫，面临街市，人多眼杂，原不利军机密务。朕要将军机处设在内宫边上，这样朕就可随时垂询军务，战报也可片刻转到朕的手中。”
“皇上要选尽忠守职的大臣值守军机处，还要制定一整套铁规制度，方可保不误军机。”
“就你和怡亲王、蒋大人充任军机大臣，其他入值之人从各部和内阁中挑出精干人员，充为军机章京，朕要亲自考核录用。具体规制就由你来拟定。”
“臣领旨。”
“爱卿，又要偏劳你了。你的澄怀园离宫中太远，恐有要紧战事朕召见起你来有所不便，明日让内务府在附近给你再添一座宅子。这样，朕住圆明园时你就住澄怀园，朕住宫中你也就住在宫外。”
“谢皇上赏赐。”

第二日，隆宗门外的一排平房挂上了“军机处”的招牌，那是军机大臣的值房，对面一排平房是军机章京的值房。
军机处的门外立上了一块铁制竖牌，上书“文武百官到此止步”。军机处迎门大厅里挂着一溜规章制度，规定了入值人员的职守细则。由于军机大臣和军机章京都在本部另有职务，在军机处只是当差，而没有其他品级，所以特别强调军机重地，任何人不得在此处理本部事务，并严禁各部到此寻找本部官员。
同时，西安门外的一座大宅也成了张廷玉的另一座府第。造办处在打造“文武百官到此至步”的铁牌同时，还奉旨铸造了一枚虎钮铜印，印钮为一只卧虎，印堂上方横镌“御赐”二字，其下竖刻“调梅良弼”。就在张廷玉刚刚搬入新居之时，乾清宫侍卫大臣常明捧着这枚大印和一块御书大匾走了进来，匾上横书“调梅良弼”四个大字，竖写“御赐”二字。
常明道：“皇上因张大人迁入新居，特赐此匾，同时赐铜印一枚。”
张廷玉穷尽诗书，当然知道“调梅”即是宰相之意，“良弼”则是嘉奖自己为相称职，是优辅之臣。雍正帝这样加恩，自己能不粉身以报。
当下跪接罢匾印，便进宫谢恩。雍正慈霭的说：“你是朕的良相优辅，当得上调梅良弼四字。”

战事一开，果然飞檄四出，羽书不断，八百里快报昼夜不停。张廷玉没白天带黑夜，随时奉召入宫。而他还兼着大学士之职，掌管着吏、户二部。除了随时奉召而外，他是每天三更即起，先往军机处，查看战报，辰时率军机处当值人员入内宫觐见皇上，秉报军情，听候旨意。回到军机处，按旨意处理完军机事宜，再到内阁和吏、户二部。那些需要等他批示的本部书吏和等候接见的外省官员，早已在内阁和部堂里等候着他。因为不能往军机处寻他，只有时刻等候他的到来。往往轿子还未停稳，等候之人已一拥而上。有时这边事务尚未办完，那边军机章京已飞马来请。本部不许到军机处寻找官员，军机处却可以到本部寻找军机大臣。军情紧急，张廷玉得立马上轿赶往军机处。今日事情今日做，拖到明日又不知压了多少。所以每当这时，张廷玉便将未批完的本部文书统统抱上轿子，他在轿子里安了一块搭板，备有文房四宝，一路坐轿一路披阅文书，而本部官员便跟在轿子边上跑，批一本接一本，直到隆宗门外，就在那块“文武百官到此止步”的铁牌前，张廷玉出轿，本部官员回头。
而外省官员，为吏、户二部事务来京请示，往往无法在本部等到他得闲，那就得天黑之后到他府中等候了。正常时候，张廷玉都是辰入戌出，这军务当急之时，他回家更没了准头，常常是等到亥时人静他才从宫中回府。可是再晚他也要坚持把每一个等候接见之人见过，道理还是一样：今日之事今日了，明日说不定事情比今日还多。
大人们在朝中朝乾夕惕，忙于政事，子弟们也一日不闲着。随着考期临近，大家都不敢分心了，天天埋头于功课，做梦都想着中举的事。
雍正十一年二月，若霭等人入场参加会试，三月发榜，若需、道章、张筠均榜上无名，若霭却又高中了，排在第三十名。
四月初一日，殿试发榜，若霭竟然中了第三，俗称“探花”。
众人闻听此言，真是既惭且愧，既羡且妒。张英、张廷玉父子均官至宰辅，尤其张廷玉更是首席军机大臣，雍正皇帝的心腹股肱，一人之下，万人之上。而他的儿子张若霭之才似乎不在其父之下，年方二十就高中探花，照此下去，今后的仕途恐怕不不亚于其父祖了。
因了若霭参加今科考试，张廷玉从会试到殿试一直回避在外。今天他虽知是殿试发榜之日，但料想若霭是必中的。果然那边若霭的名次一定，雍正即派懋勤殿总管太监来军机处报喜。
张廷玉怎么也没想到若霭竟中在一甲，点了探花。他心中是既喜且忧。喜的是若霭初次参试，便一路过关斩将，三试三捷；忧的是自己身为大学士，朝廷重臣，雍正对他的依重举朝皆知，若霭中在一甲，恐怕有些小人心中犹疑，疑皇上因宠其父才点若霭为探花的。

张廷玉急急地往懋勤殿谢恩。进得门来，众人齐声道贺，张廷玉却对着雍正长跪不起：“启禀皇上，臣子张若霭幼年初学，得中进士，已属侥幸。若蒙天恩取在二甲之内，臣父子便感激不尽了。若置于一甲，是断断不敢当的。万请皇上收回成命，将若霭改置二甲。”
雍正道：“上回张廷珩取在一甲，你说是回避官生卷中取的，不当置一甲，朕依了你。今次若霭是正科取的，你为何又要辞？朕秉公阅卷，未拆弥封之前即取在三名，并非拆卷之后才拔至一甲的。你一直回避在外，大可不必为此多心。”
廷玉道：“可是，若霭还太年轻，又是我的儿子，取在一甲，难免外界议论……”
“爱卿，你寻常对别人都能做到‘外举不避仇’，为何对自己家人就不能做到‘内举不避亲’呢？”众爱卿，名次已定，填榜张挂去罢。朕也乏了，回宫”
雍正不理廷玉，竟自回宫去了。这里众人拉廷玉起来，笑道：“你这个当老子的，不给儿子争状元，倒给儿子辞探花。真是岂有此理！”
廷玉顾不得和众人说笑，回身也来到乾清宫，请求见驾。皇上召他进来，拿出一柄碧玉如意，笑对他道：“你今日大喜，朕将这如意赐你，愿你和若霭父子诸事如意。”
张廷玉跪接过如意，摘下帽子，和如意一起放在一边，只是叩头不止。
雍正道：“怎么，你还要辞这探花？”
张廷玉急切之下，眼里竟然涌出泪来，哽声泣道：“我皇圣明，请听臣肺腑之言：大比天下，三年才得一次，合计应乡试者十数万人。这一甲三人实是天下十数万士子心中所梦寐以求的。臣家世受皇恩，父子兄弟皆得在朝为官，臣又位居首辅。若臣之子再占一甲，实在让臣心下难安。”
雍正道：“可是若霭合该登于一甲，你这般固辞，岂不也是因私废公吗？”
“皇上，臣愿以此私情废于公理，将若霭之一甲之荣让于天下寒士，以慰数十万读书上进之心。此举亦可让若霭懂得让贤之道，养成谦谦之德。”
雍正叹道：“唉！你苦心孤旨，非要如此。朕只得依了你。就改若霭为二甲第一吧！”
“谢皇上，愿我皇万岁万岁万万岁！”张廷玉这才如释重负。
张廷玉捧了玉如意，重回军机处忙他的公务。雍正便命再传读卷官们进见，传谕将若霭改为二甲头名。众人道：“不成啊。皇上，那榜已经挂出啦！”
“挂出也没关系，朕有主意。朕要发一道明谕，将张廷玉为其子固辞探花一事颁示中外，使众人皆知，也好彰扬其克己利他，勉慰天下寒士之意。”
圣谕一张出，立即在京城传遍。张廷玉没料到皇上会有此招，心下固然感恩戴德，也平添了另一重担忧：皇上如此推重自己，岂不是令小人辈更加心有不忿？自己原本想退一步，这倒是进了一步了。

乾隆十三年，张廷玉年已七十七岁。虽然皇上人前人后，多次下旨，他可以不必向早入朝，也不必天天到任上，只需自己度量把握，可在家公干。然而张廷玉是勤恪端谨惯了的，怎肯因私废公？更怕别人说他尸位素餐，贪权恋位。便本着做一天和尚撞一天钟的意思，仍然每天入朝理政。但毕竟年纪大了，体力心智都大不如前，他真想歇息下来了。
这天朝会之上，皇上下诏：二月朕奉皇太后、皇后往山东恭谒孔林，着大学士讷亲、张廷玉在京总理事务。
散朝之后，张廷玉便到乾清门外请求面见皇上，太监传旨，皇上在西暖阁里等他。
张廷玉进了西暖阁，便颤微微要叩头参见。乾隆忙叫“免礼，赐座。”太监赶上来搀住廷玉，请他在春凳上坐了。
皇上道：“下月朕就要东巡，又要偏劳老爱卿了。”
廷玉道：“老臣正为此而来。皇上，老臣年齿日高，近来尤感力衰体迈，实难勤勉供职，恳求解退还家，请皇上恩允。”
“老爱卿是三朝元臣，有此皓首老臣在朝，乃国家祥瑞，焉能言退！”
“七十悬车，古今通义。老臣年近八旬，早该休致了。”
“皇考当年留下遗命，朕也在遗诏内广布天下，老爱卿将来配享太庙，岂有从祀元臣归田终老之理？”
“老臣遍查典册，宋明配享之臣如刘基等，也有乞休获准，归隐林下的。老子曰：知足不辱，知止不殆。老臣蒙三朝圣恩，位尊至此，若还不知进退，恐招人物异，以为尸位素餐，恋栈贪位，阻了年轻后学的进身之阶啊！”
“老爱卿如此爱惜自家声名，难道就不顾及朕与国家利益？所谓老而昏愦，不能治事而占其位者，才是贪位恋栈之人。老爱卿如今虽年近八旬，然耳聪目明，精神矍铄，朕尝以潞国、吕端比卿。想那潞国公八十杖朝，天下佳话。如若古人都令七十悬车，又何来八十杖朝之说？若都以归隐林下为乐，又哪里会有诸葛武侯‘鞠躬尽瘁，死而后已’之训？”
“武侯遭逢国家危难之时，受命托孤。老臣欣逢太平盛世，国家熙和祥瑞，皇上乃千年不遇之圣明天子。此二者不可同日而语也。”
“不然！皋夔、稷契得遇盛世贤君，龙逢、比干则遭逢乱世暴君，处境不同，然忠诚之心相同。老爱卿近年来屡屡求去，难道竟忘了皇祖皇考对你的隆恩优渥？就是你我君臣也已相知相佐十三年了，难道你也不顾及朕十余年来的优礼眷待？”
皇上说到这里，语气已有些不耐烦。张廷玉近年来年年求去，乾隆总是温语劝留几句，便不再言说。没想到这次左劝也不听，右劝也不听，从来还没有哪个大臣敢于这样和他辩舌的。何况张廷玉一惯是温文尔雅，惜言如金的，今日这样执拗，让乾隆和乾清宫侍卫们都觉得莫名其妙，大非他寻常性格。

张廷玉见皇上语中带气，心中不免觉得有些不妥，但他一心想辞归，已下了决心。便跪下地来，声音有些哽咽道：“老臣受三朝圣恩，哪一日敢于忘怀。实是年老体衰，精力大减，不堪其任。再者朝中私下也有人议论，以为臣以老病之躯贪占重位。所以臣才屡屡求去，非是不顾念君臣之情啊。”
“是啊，朕尚且不忍老爱卿辞去，老爱卿难道就舍得下朕？”
“皇上，老臣哪能如此无情。实在有不得已之情由哇！”廷玉说着，已是老泪如雨，披面而下。
“老爱卿也不必自谨如此。朕明日就下一道谕旨，将你我今日之辩广告群臣，也免了造是非者的攸攸之口。老爱卿起来吧！朕下月东巡，你留京总理事务，可以不必入宿禁城之内。由讷亲和几位亲王入宿在禁城就行了。你要知道朕的心思，朕留你在朝，只是要体现国家优待老臣之意啊！”
廷玉此时还有何话可说，一时百感交集，惟有老泪纵横。

乾隆十四年正月初四，年假过后，启印第一天，皇上照例召军机大臣到乾清宫面咨军政。张廷玉颤颤微微由若澄扶进门来，挣扎着行跪拜大礼。皇上见张廷玉着实老了，忙命免礼赐坐，温言道：“老爱卿新春过得可好？近来容貌稍觉清减，要多加调护啊！”
廷玉欠起答道：“老臣过了年犬马之齿已七十八岁，实老朽不堪其任了。恳请皇上恩准老臣解职还家。”
皇上道：“朕屡次嘱你不必天天入朝，在家理政可也。老爱卿总是敬慎如一，天天入值，朕这心中也实有不忍。所谓解职，也并非定要还乡不可。老爱卿在城里城外都有寓所，明日朕就下一道明谕，让老爱卿在寓邸休沐，四五日一入内廷备顾问即可。”
“老臣叩谢皇上天恩！愿我皇万岁万岁万万岁！”张廷玉闻听此话，虽不能遂了他还乡之愿，但不必入朝内值，也是一大幸事。赶紧再次跪下，叩头谢恩。

九月的一天，若澄下朝回来，带回一个消息：方苞已于八月十八日在江宁上元病逝，张廷玉闻讯泪下如。
近来他还不断的听到同朝老臣们去世的消息，生老病死任谁也抗拒不了，他们都老了，死亡是必然的归宿。
他更加想念家乡了，想而不得，因此而终日郁郁，茶饭渐减，身体一日衰似一日。到了冬至前后，竟奄奄病倒。
一日，朝会罢，皇上想起张廷玉已有七八日未来宫中请安了。若澄禀告皇上，父亲已病卧在床，多日不起了。
皇上闻讯，立刻遣傅恒去澄怀园慰问。傅恒来到澄怀园，看廷玉躺在床上，实在瘦得有些不堪，不禁也为他伤心，未曾开言，自己眼圈倒先红了：“老大人，何以竟病成这样？万事可要放宽心啊！”

廷玉见傅恒来了，心中也替他酸楚，这是个心中装着苦楚的男人，却天性高贵，万事放在心中，真正有宰相肚量。听了傅恒的话，张廷玉又忍不住滴下泪来，道：“老朽没有其他心事，只不明白为什么皇上不允老朽还乡。皇上屡次下谕，不允老朽请退，老朽再不敢轻言此事，然心中实在思乡过切。老朽自知在世之日无多，家乡还有数位亲人棺木厝置多年，未曾安葬，这是老朽未尽之责啊。傅大人能否为老朽款通心曲，致意皇上，成全则个。”
第二天，和亲王弘昼也摇摇摆摆地来到了澄怀园。他一来便遣退众人，只单独一人呆在廷玉病房中，对廷玉道：“张师傅，本王百无禁忌，今日是奉旨来看你，要说的话只有一句：你问皇上为何不让你回南。其中理由本王就告诉你：皇上是因你知道宫闱秘事太多，怕你回南后泄露出去。”
这一点其实廷玉也曾猜到，但以他性格，怎会泄露皇家秘密？当下便道：“王爷明鉴，廷玉入宫五十余年，历事三朝，可有半句流言蜚语从口中而出？”
“本王当然知道你不会说，皇上也知道。只是自父皇起，宫闱秘事传得铺天盖地，皇上近来也尝到了流言的利害。你又是参与过《玉牒》编纂的，对皇家秘事知道的比谁都多，所以皇上才有此虑啊。”
“王爷，老臣对于不该说之事绝不会说，即是那些不该记之事也早已忘记。老臣这里有一本《澄怀园语》，所记都是政事得失经验，请王爷呈给皇上审阅，看其中可有片言只语涉及天家秘事。”
“张师傅不必太过思乡，皇上既遣本王来与你说破此事，恐是心下要允你回南哩。”
廷玉闻听此话，真是大喜过望，就着榻上给和亲王叩头：“如此老臣就感激不尽了。老臣这里先谢过王爷。”

过了一日，皇上果然派人来传圣旨：
大学士张廷玉年来累以年老乞休，朕因其精力尚强，不允解退。今见其衰病渐增，不忍再留，准其回籍调理，优游林下，以养余年。此时天气渐寒，恐难跋涉，可于明春冰泮时，由水路南归，以示朕优礼老臣之意。
张廷玉接到圣旨，那病便好了大半。赶紧进宫谢恩。皇上见了，不免说些回南后注意调理，免朕挂念的话。

终于回到故乡了。当年的情形一幕幕浮上张廷玉心头。
自康熙三十九年中进士，熙朝二十二年，雍朝十三年，乾朝十四年，前后将近五十年，几多风云，几多大事，都如过眼云烟，历历在目。俱往矣，一生的事业都到此为止了。他如今已是八十衰翁，惟一的心思就是回到故乡，回到根深叶茂的家族之树上，而后落叶归根。
乾隆二十年三月二十四日，八十四高龄的张廷玉在家乡桐城阖然而逝。逝世之后，謚“文和”，配享太庙

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